Soundkarte

Im Prinzip sind die wesentlichen Audiofunktionen eines PCs auf dem Mainboard implementiert, was normalerweise völlig ausreicht, um die grundlegenden Soundfeatures eines Geräts zu nutzen. Computer die multimedial eingesetzt werden, benötigen allerdings zusätzlich eine Soundkarte (Audiokarte). Diese dient dazu, Töne in höherer Qualität aufzuzeichnen, zu mischen, zu bearbeiten und wiederzugeben; sie ermöglicht also die Bearbeitung von Audiodaten und Sounddesign (Synthese).

Eine Soundkarte verfügt über Ein- und Ausgänge. Auf dem Line-In (Eingang) werden Mikrofone angeschlossen, der Ausgang (Line-Out) steht für Lautsprecher zur Verfügung. Da mit Hilfe einer Soundkarte Tonsignale aufgezeichnet und in digitale Werte umgewandelt (quantifiziert) werden, verfügt eine Soundkarte in der Regel über einen Wandler, der eine bestimmte Auflösung (um die 24 Bit) unterstützt. Die Samplingrate einer Karte (max. 192 KHz) gibt Auskunft darüber, mit welcher Frequenz und damit Qualität Tonsignale verarbeitet werden (wie viele Signale pro Sekunde erfasst werden können). Eine Soundkarte muss zudem bestimmte Audio-Codecs (Algorithmen zur Codierung und Decodierung sowie Kompression und Dekompression von Audiodaten) unterstützen – beispielsweise Dolby Digital.

Spezielle Soundkarten kommen häufig für Gaming oder in Tonstudios bzw. Multimediaumfeldern zu Einsatz.

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